Ta jakże często spotykana rasa szczyci się ponad dwutysiącletnim rodowodem. Protoplastą jej są rzymskie molosy pochodzące najprawdopodobniej od mastifów wywodzących się z Himalajów, które rozprzestrzeniły się w Indiach i Mezopotamii a do Europy zawędrowały wraz z Aleksandrem Wielkim.
Praojcem Rottweilera był krótkowłosy pies, służący do zaganiania stad bydła i obrony go przed napastnikami.
Na teren dzisiejszych Niemiec Rottweilery przywędrowały w 73-74 r.n.e. wraz z Jedenastym Legionem Rzymskim. W dolinie Neckaru rzymianie rozbili obóz, który stał się szlakiem komunikacyjnym i na cześć Cezara Flawiusza Wespazjana otrzymał nazwę Arae Flaviae. W 260 r.n.e. rzymianie wycofali się z zajmowanych terenów pozostawiając psy. Miasto, które po nich pozostało, stało się ważnym ośrodkiem handlowym i zyskało nazwę Rottweil dzięki wykopanej czerwonej mozaice zdobiącej rzymskie wille. "Rotte will" = czerwona płytka.
Rzymskich psów używano do różnych zadań: obrony dobytku, obrony właścicieli podczas podróży, ciągnięcia wózków z mlekiem i mięsem, wówczas nazwano je Rottweiler Metzgerhund = pies rzeźnika z Rottweil.
Pierwszy raz Rottweiler został pokazany na wystawie w Heilbrom w 1882 roku, a w 1901 r. opublikowano pierwszy wzorzec tej rasy, zaś pierwszy klub miłośników Rottweilera powstał w Niemczech w 1907 roku. Od tej pory niemieccy hodowcy wciąż pracowali nad udoskonaleniem rasy pod względem charakteru i eksterieru (wyglądu).
W Polsce Rottweilery pojawiły się w latach 60-tych, sprawadzane głównie z dawnego NRD.
W latach 70-tych sprowadzane były również z dawnej Czechosłowacji, ZSRR oraz Węgier, Szwecji, Holandii, Belgii i Wielkiej Brytanii.
W 1987 roku powołano przez Zarząd Główny Związku Kynologicznego w Polsce - Klub Rottweilera.
wykorzystanie rasy:
Już w 1907 roku, w Niemczech został Rottweiler oficjalnie uznany za psa policyjnego. Jest to pies wszechstronnie użytkowy, rodzinny, obronny i służbowy. Mało się mówi i pisze o tym, że w wielu krajach jest używany przez policję i wojsko. W równym stopniu wykorzystuje się go, jako psa obronnego jak i tropiącego.